日本是一个水能等资源较为匮乏的国家，然而它却是东亚三国中最先进行工业化、最早迈入发达行列的国家，对能源的需求很高。于是日本对核能的需求相对较高，目前一共有57座在运行的核反应堆，而且日本用的是相对更危险却更昂贵的铀钚混合氧化物，核电占日本电力需求的30%，在国际上也是占比较高的国家。
但是日本的地理位置偏偏又不是很好，四大岛处于太平洋板块和亚欧板块的挤压地带，日本列岛就是岛弧构造，这种地理位置导致日本整个国家都处于地震带上，多地震、多火山，而且时常爆发大地震。福岛核电站的危机就起始于年宫城县的海啸地震，地震造成核反应堆外壳出现裂缝，而海啸又导致反应堆过水。最终造成了福岛核电站的泄漏问题，福岛核电站周围10公里以内的8万居民被紧急撤离。
自年之后，福岛时不时地蹦出来，不是泄漏升级就是核污染处理遇到难题。由于地下水和雨水不断流入已被地震和海啸摧毁的福岛第一核电站建筑物内，当地持续产生被高浓度放射性物质污染的水，而少部分污水直接渗入了太平洋，在太平洋彼岸的美国、加拿大海域中就检测出了微量浓度的铯-等放射性物质，夏威夷海岸此类放射物质的浓度提升了两倍。日本东京电力利用专门设备“多核素去除设备”（ALPS）净化核污水，但是污水中还是会存有一点放射物。
经过十年的累积，核废水的储量已经达到了百万吨的级别，储存在核电站周边建设的上百个大型污水储罐中，而且目前每天还会产生吨的核污水。按照这个速度，到明年周边的储罐将全部存满。其实在年日本就探讨过将核废水排入海洋的方案，但是当时遭到了很多国家的反对，日本也不敢冒天下之大不韪，于是只能慢慢地处理核废水。
迫于福岛核事故的压力，年之后日本关停了很多核反应机组，然而对能源的需求导致日本的电力出现一定缺口，在年之后核电就开始恢复，但是受到国内的巨大压力，困难那重重。即便如此，日本还是做出决定，根据其“战略能源计划”预计，到年，核电将占到发电量的20％至22％。到了年的时候，日本又对外界吹风，大概的意思还是希望找一个经济的方式处理核废水。
到了今年日本最终还是决定将核污水排入海洋，日本当局声称核废水中的污染物水平已经降低到无害的水平，美国也跳出来支持日本核污水的排放，国际原子能机构也称排入海洋是最为经济实惠的方式，希望靠广阔的海洋来稀释核污水中的放射性物质。但即便按照日本的说法，污水中残存的放射性物质已经不多，再经过海水稀释后对人体和海洋生物无害，依然不能不考虑生物的易感性问题，放射性物质可以进入海洋生物体内，最终进入人类体内。
或许有人说这也没什么，可是这是一次开先河的案例。世界上有不少国家核电占比较高，法国甚至达到80%，虽然在绝大多数情况下核电是清洁能源，然而一旦泄漏将污染大片土地、大气、水体。福岛核废水中含有碳14、钴60和锶90、铯和铯，放射性物质的半衰期又不同，比如C-14的半衰期年，而生物的最重要组成元素之一就是碳14，所以碳14对海洋有机物、海洋生物有较强的侵染性。问题是福岛开排核废水的先例之后，未来若是有类似的核事故又该怎么办呢？
目前可控核聚变等更清洁的能源不知道要几十年才可以应用，就算福岛废水中污染物含量低，可是架不住半衰期长，如果未来再发生类似危机，还是往海水中排，那海洋放射性物质的总量难道不会慢慢提升吗？受害的最后还是人类。在日本决定排放核污水后，福岛本地的居民也有反对，口号是保护孩子、保护海洋、保护渔场等；韩国、中国等与日本距离较近的国家也持反对的态度。但日本首相菅义伟称：处理福岛核电站核污水“不能推迟”。
福岛尚未搬迁的居民也够呛，尽管大部分地区的核辐射水平依然很低，当地农民、渔民的产出却不大好卖，日本的领导人们也多次当众直接喝福岛产的水、吃福岛农民种植的瓜果蔬菜、带头品尝渔民们的渔获。核污水一旦排放，将随着海洋洋流扩散全球，等于全球一块承担这次核事故带来的风险。这样做可能是经济安全的处理方式，然而却不知道有多少人可能会受到潜在的影响，因此日本国内外都有很多反对者。