水是我们生命的源泉，而城市的运转致使每天都要产生大量的污水，一般来讲，城市污水可分为生活污水、工业废水和雨水径流，如果不加以处理就排入地面水体，会对河流、湖泊造成污染，引起水体富营养化，也会污染地下水，给人类的生存环境造成很大的影响。
生活污水是人们日常生活中排出的水。包括住户、公共设施(饭店、宾馆、影剧院、体育场馆、机关、学校和商店等)和工厂的厨房、卫生间、浴室和洗衣房等生活设施中排放的水。此类污水中含有大量的有机物质、无机物质和病原体微生物、悬浮物等等。工业废水相较于生活废水来讲，浓度较高，而且毒性也大，工业废水的因其生产工艺、原材料、用水量的不同，污水性质也是不一样的，重金属含量会高于生活废水，所以工业污水必须经过处理后才能流入生活污水系统。降雨径流是由降水或冰雪融化形成的，有季节性的变化，成分也比较复杂，在经济发达的城市会采用雨污分流制，单独进行处理，但大部分因经济费用限制，一般都是采用雨污合流制，但雨水量大的时候，可能会造成溢流，造成更严重的污染。
所以生活污水一般会通过城市排水管网流向污水处理厂，进行集中处理，处理的方法也很多，有物理处理、化学处理、生物处理，我国也有相关的污水处理排放标准，经过处理后的污水必须达标排放。
详细点来说，比如我们生活的城市都有几条河流还有公园，处理过后的污水就可以排放到河流里，当然不能偷排污水，这样会造成更严重的污染；也重新作为市政绿化用水；甚至有的高档小区内都有中水处理设备，用于冲马桶浇花绿化等不与人体直接接触的用水，这些都是可以的。
再打个比方来讲，很多都会好奇厕所污水怎么治理，一般都是经过化粪池，再流入城市排污管道的，最后进入污水处理厂进行集中处理，而污水处理的详细工艺就包括很多很多了，也不是一道工艺就能解决的事，但目前我们国家的处理工艺还是比较成熟的，而且国家现在注重环保，大气、水、固废处理处置各方面都有相关的法律法规，严禁偷排偷放。
我国现在依然处于用水紧张的状态，而且很多地方都缺水，污水的增加也会增加处理成本，望爱惜每一滴水，保护水资源。