化工废水的主要来源：化工在生产的过程中所排放出的工艺废水、冷却水、废弃洗涤水、设备及场地冲洗水等废水。因为化工产品种类很多，成分十分复杂，并且大多数有剧毒，难被微生物所降解掉，所以在生物体内具有一定的积累作用，而且在水体中也会因为耗氧而导致水质恶化。
化工氨氮难处理一直是污水处理中的难题，随着国家对氨氮的排放标准要求的提高，“如何降低化工污水中的氨氮”成了很多环保人处理废水排放的难题之一。
化工污水特点
1.化工废水中含有许多污染物，BOD和COD都较高，有些含有各种有机酸、醇、醛、酮、醚和环氧化物等，浓度非常高，不容易直接使用生化法。
2.化工废水种类多，不同生产工艺的水质差异巨大，有些是有毒或有剧毒的物质，如氰、酚、砷、汞、镉和铅等
3、化工生产排放的污水PH不稳定，时而呈强酸性，时而呈强碱性，使得化工污水的处理更加困难
在化工废水处理中,物理法占有重要的地位。与其他方法相比,物理法具有设备简单、成本低、管理方便、效果稳定等优点。它主要用于去除废水中的漂浮物、悬浮固体、砂和油类等物质。物理法一般用作其他处理方法的预处理或补充处理。
物理法包括过滤、重力分离、离心分离等。
物理化学工艺广泛应用于综合化工废水预处理和深度处理中。典型的物理方法如混凝沉淀、气浮、吸附等常用于综合化工废水预处理单元。此外,高级化学氧化、微电解技术、膜技术在综合化工废水预处理和深度处理中也都有很好的应用。