在印染工业生产的过程中，会产生大量的废水。这些废水主要来源于加工棉、麻、化学纤维以及其他的混纺产品。排放量比较大，一般加工1吨可能会产生几十吨到上百吨的废水。碱性大，印染的过程中会使用化学元素，特别是碱性染料。水质变化大，不同的加工阶段用水量和染料成分不同。有机污染物含量高：对棉、麻、纺织品等进行印染，必然会有大量的有机物溶入废水。色度重，不同种类的染料，颜色各不相同，混合在一起的时候，颜色更深。处理起来难点多，废水中含有多种染料、浆料、油剂、酸碱、纤维杂质、砂类物质、无机盐等。
整体上来说，成分复杂，可生活性差，色度重。在对废水进行处理的时候，需要先进行预处理，避免水质和酸碱波动大等问题。印染工业一般会采用物理化学+生化相结合的方法。预处理阶段，先调节水质酸碱和浓度，添加絮凝剂，进行沉淀作用，去除废水中的颗粒状悬浮物。使用活性炭等吸附剂，降低废水中可吸附物和色度。经过沉淀之后的出水，进入水解酸化池。在水解酸化池厌氧菌的作用下，使得难以降解的大分子，分解为小分子物质；将不溶性有机大分子物质，转化为无机小分子物质，从而提高废水的可生化降解能力。
对于高浓度的印染废水处理，一般会采用气浮、砂滤、活性炭等颗粒物质与废水混合，或臭氧氧化的方法降低废水的色度。同时，还可以尽可能的去除部分COD。生化阶段是处理废水的关键阶段，高氧化催化将废水中有机物快速氧化为小分子无机盐或气体，经过吸附或过滤。也可以采用微电解+催化氧化+吸附过滤工艺，处理之后的废水，进入好氧生物+厌氧生物深度处理，最终达到废水的排放标准。印染废水中含有大量的染料和碱性药剂，单一的物理或化学方法，是很难进行处理或没有好的处理结果。需要将多种方法进行组合来弥补工艺中的不足，确保水质能够稳定符合标准。
活性污泥法是目前使用最多的一种方法，有推流式活性污泥法、表面曝气池等。活性污泥法具有投资相对较低，处理效果较好等优点。其中，表面曝气池因存在易发生短流、充氧量与回流量调节不方便、表面活性剂较多时产生泡沫覆盖水面影响充氧效果等弊端，已经很少使用。厌氧发酵工艺又分为常规厌氧发酵、高效厌氧发酵、厌氧接触法、厌氧过滤法、上流式厌氧污泥床(UASB)、改进型厌氧发酵装置(UASB+AF)、厌氧折流式工艺、厌氧流化床或膨胀床工艺、下流式厌氧过滤等几种工艺。在田环境的IC反应器，是在UASB反应器的基础上开发成功的第3代超高效厌氧反应器，这种工艺克服了UASB反应器在处理中低浓度废水负荷及产生大量废气造成污泥流失的问题。性能稳定，水力混合良好，模块化拼装，大幅度降低现场的安装时间。